Dar visai neseniai buvo laikai, kai žiūrėdami į permirkusius kelius ir šalia jų pūvančius pernykščius lapus, su pavydų prisimindavome žieminius ralius bei jų ypatingą atmosferą. Šiemet mus panervavęs Sausis pasibaigė ir reikalus į savo rankas perėmė Vasaris, kuris geranoriškai suteikia mums galimybę vėl klampoti per pusnis ir laukti „roketais“ apautų ralio automobilių. Šiemet tai jau trečios varžybos, kuriose lietuviams priklausantys Ispanijoje kurti N5 automobiliai yra išbandomi pietiečiams sunkiai suprantamose sniego bei ledo greičio ruožuose. Pirmas išvažiavimas buvo į tolimąjį poliaratį Suomijoje, praeitą savaitgalį lietuviai draskė Estijos kelius, o šio šeštadienio nuotykiams N5 klasiokai rinkosi tarp dviejų etapų – „7Bet Winter Rally Aukštaitija“ ir „Ralljis Sarma“. Vieningai visi sugūžės į šiemetinę žiemos ralio sostinę – Zarasus.
Zarasų apylinkėse išvysime bent kol kas rekordinį N5 klasės automobilių kiekį – net penkis. Kadangi „7Bet Winter Rally Aukštaitija“ yra Lietuvos automobilių ralio sprinto čempionato etapas, tad daugelis LARČ dalyvių dalyvaus šiame ralyje svečių teisėmis. Tai reiškia, kad N5 automobilius pamatysime kiek neįprastai vėlai, nes visų pirma startuos Ralio sprinto čempionato dalyviai. Aukščiausią – 30 numerį gavo Rokas Steponavičius su Dovydu Ketvirčiu, kuriems tai kaip ir #33 Kajui Samsonui bei #37 Vilmantui Padegimui tai bus antras savaitgalis iš eilės ralio automobilyje. Tiesa visa trijulė praeitą savaitgalį Otepoje nuvažiavo gan stipriai skirtingą kilometrų kiekį. Vienintelis Rokas Steponavičius su Ford Fiesta N5 pasiekė finišą. Gedęs Kajaus Samsono VW Polo N5 automobilis jau sutvarkytas ir paruoštas Zarasų kelių šturmui, o Vilmantas Padegimas su Renault Clio N5 Estijoje nuvažiavęs tik vieną greičio ruožą šalia savęs pasisodins naują šturmaną – Edvardą Gurevičių. Vienam iš „7Bet Winter Rally Aukštaitija“ organizatorių, Aurimui Eidžiūnui bei jo šturmanui Justinui Barysui tai bus debiutas už Ford Fiesta N5 vairo. Taip pat šis ralis bus debiutinis ir Tomui Šmagariui su Valdu Čiupliu bei jų Hyundai i20 N5. Tačiau šis ekipažas prieš startą Zarasuose prasuko beveik 500 kilometrų ant sniego Suomijoje, o šį procesą lydėjo buvęs WRC vairuotojas ir dabartinis Tomo mokytojas – Kristian Sohlberg. Interviu apie treniruočių procesą galite paskaityti čia. Šiame ralyje dalyvauja ir dar vienas ekipažas kurį ateityje matysime už Škoda Fabia N5+ vairo, tačiau kol automobilis dar nebaigtas, Eugenijus Sladkevičius su Mariumi Kairiu Zarasuose startuos su Mindaugo Varžos ruoštu Subaru Impreza WRX automobiliu.
„7Bet Winter Rally Aukštaitija“ – itin trumpas bei kompaktiškas ralis. Viskas vyks vieną dieną – šeštadienį. Iš ryto komandos susitvarkys administracinius reikalus, mechanikai priduos automobilius techninei patikrai, o tuo metu ekipažai susirašys keturis greičio ruožus, kurie po pietų bus važiuojami po du kartus. Greičio ruožai trumpi, tačiau Zarasų apylinkių reljefas, žieminės sąlygos tikrai sukels nemažai iššūkių dalyviams. Pirmoji ralio sekcija iš keturių greičio ruožų vyks dienos metu, po kurios ekipažai sugrįš į serviso zoną. Pailsėję, pasistiprinę bei susitvarkę automobilius dalyviai įveiks dar keturis greičio ruožus. Tiesa, šie vyks jau sutemus.
„7Bet Winter Rally Aukštaitija“ maršrutinė kortelė (2022-02-11, šeštadienis)
| SS1 | 15min (Dimitriškės) | 4,02 km | 14:00 |
| SS2 | Kia (Smėlynė) | 7,70 km | 14:25 |
| SS3 | Spark Energy (Dimitriškės) | 4,02 km | 14:55 |
| SS4 | Samsonas Motorsport (Smėlynė) | 7,70 km | 15:20 |
| Serviso zona (Zarasai) | 1h 30 min | 15:40 | |
| SS5 | 7bet I (Karvelinė) | 7,62 km | 18:00 |
| SS6 | Visweld (Cholopovka) | 6,09 km | 18:15 |
| SS7 | 7bet II (Karvelinė) | 7,62 km | 18:45 |
| SS8 | Langasta (Cholopovka) | 6,09 km | 19:00 |