Tai jau ketvirtas savaitgalis iš eilės, kai kažkur šiaurės Europoje, mažiau ar daugiau užledijusiais keliais, laksto N5 automobiliai. Viskas prasidėjo Alūksnėje, vėliau persikėlė į Zarasus, tuomet laukė ilga kelionė pas Kalėdų senį Rovaniemyje ir šį savaitgalį žiemos smagumai panašu, kad pasibaigs Gulbenėje įsikūrusiame, Sarmos ralyje. Visgi nusiminti neverta, veiksmo trūkumą mūsų regione kompensuos Martyno Samsono dalyvavimas Portugalijoje Vasario – Balandžio mėnesiais.
Į Sarmos ralį atvažiuoja du N5 automobiliai – vienas iš Lietuvos, kitas iš Suomijos.
Darius Biesevičius toliau sėkmingai nuomoja savo Ford Fiesta N5 automobilį. Po lenktynių Zarasuose, šiaurės Latvijoje jį vairuos jau pažįstamas vairuotojas – Vaidotas Paškevičius. Pastarasis sau nusipirko Giedriaus Firanto (kuris šiais metais prisijungė prie N5 būrio) Mitsubishi Lancer Evolution VIII, tačiau bent Sarmoje grįš į Fiesta, su kuria yra važiavęs Elektrėnų bei Utenos ralius. Dar viena įdomybė – stenogramą jam skaitys ilgametis Giedriaus Notkaus šturmanas – Dalius Strižanas. Vaidotas su Daliumi startuos šešioliktu numeriu.
Kitas N5 automobilis, Peugeot 208 N5 yra mums neblogai žinomas. Taip, tai tas pats buvęs Vitalijaus Plastinino Peugeot, kuris 2022m. iškeliavo į Suomiją, o jį vairavo Jaako Lavio. Jaako savo automobilį išnuomavo Suomijos ralio veteranui Sakari Vierimaa, žinomam kaip Saku. Šis suomis jau yra startavęs gerokai daugiau nei 200 varžybų, o ir Lietuvoje lankėsi ne kartą su Mitsubishi Lancer Evolution X R4, Citroen DS3 R5 ar net Ford Focus WRC ’02. Jis taip pat yra išmaišęs visą Pasaulį, o pernai JAV vykusiame Lake Superior Performance Memorial Rally dalyvavo su „American Muscle” tipo automobiliu AMC AMX. Sakari dabar yra 67 metų amžiaus ir panašu, kad džentelmenas apsukų mažinti nežada. Šiam suomiui, kuris išbandęs begalę automobilių, tai bus debiutas už N5 vairo.
Kalbant apie Sarmos ralį – jis gan keisto formato. Jeigu Alūksnės bei Aukštaitijos raliai pilnai išnaudojo anksti atsirandančią tamsą ir po 4 greičio ruožus dalyviams teko įveikti su papildomais žibintais, tai Sarmos ralio organizatoriai padarė viską, kad nakties išvengtų. Dėl to ralio formatas išties itin kompaktiškas – trys penkiolikos kilometrų greičio ruožai bus važiuojami po du kartus, o tarp jų įsispraudusi trumpa serviso zona Gulbenėje. Viso tai 90,50 kilometro greičio ruožų bei beveik 170 km tarp jų. Jau puse keturių dienos pirmieji automobiliai pasieks oficialų varžybų finišą, taip, kad šeštadienio pusdienis bus kaip reikiant įtemptas. Beje šis ralis yra ne tik Latvijos, bet ir Baltijos šalių ralio čempionato etapas.
| Nr. | Vairuotojas | Šturmanas | Automobilis | Komanda | Klasė | |||
| 15. |  | Saku Vierimaa | | Mika Rajasalo |  | Peugeot 208 N5 | Saku Vierimaa | LRC5 |
| 16. |  | Vaidotas Paškevičius | | Dalius Strižanas |  | Ford Fiesta N5 | Vaidotas Paškevičius | LRC1 / Proto |
