Vėl trys lietuvių ekipažai leidosi į 1500 kilometrų kelionę link poliaračio, kur tarp daugybės užšalusių miškų ir ežerų tyvuliuoja garsusis Rovaniemio miestelis Suomijoje. Visi trys ekipažai yra N5 bendruomenės nariai, tačiau N5 automobilių bus tik du. Kadangi Martynas Samsonas savo Škoda Fabia N5 ruošia sezono startui Portugalijoje, ties poliaračiu lietuvis startuos BMW E46 automobiliu. Praeitų metų kelionę tęsia Linas Vaškys su Laurynu Paškevičiumi bei Škoda Fabia N5+, o prie jų prisijungs Tomas Šmagarys, kuriam stenogramą skaitys puikiai Pasaulio ralio bendruomenėje žinomas Kristian Sohlberg. Linui ir Tomui tai bus 2024 metų sezono atidarymas.
Linas Vaškys su Laurynu Paškevičiumi į tolimąją Suomiją sugrįžta suvesti sąskaitų. Praeitais metais jiems tai buvo debiutas šiame ralyje, kuris apkarto sustojus prieš paskutiniame greičio ruože būnant 34-oje vietoje. Šįmet vilniečiams turėtų būti lengviau, nes 2023m. lietuviai pravažiavo beveik pilną šio ralio distanciją. Taip pat už jų nugarų pilnas LARČ sezonas su kitomis papildomomis varžybomis Škoda Fabia N5+ automobiliu. Trečia – šiais metais „Arctic Lapland Rally” bus trumpesnis ir jame daugiau pasikartojančių greičio ruožų. Žmonės kalba, kad taip ralis ruošiasi patekti į ERC kalendorių.
Tomui Šmagariui tai bus debiutas Arctic Lapland Ralyje. Visgi Tomas labai svetimas Suomijos taigoje neturėtų jaustis. Jis jau trečius metus iš eilės dalį žiemos praleidžia „Snow Rally Rings” komplekse, kuriame suka nesuskaičiuojamus kilometrus labai panašiuose keliuose. Vienus metus tai jis darė dar su Mitsubishi Lancer Evolution, o paskutinius du – su Hyundai i20 N5. Visais atvejais jam talkino garsusis treneris Kristian Sohlberg. Pastarajam išvyka į arktį bus tarsi eilinė. Kristian kaip vairuotojas ne kartą ir ne du dalyvavo šiame ralyje ir yra finišavęs antras bendroje įskaitoje. Tomas su Kristian jau pora savaičių dirbo Suomijoje, tad bus be galo įdomu pamatyti ką lietuvio ir suomio ekipažas nuveiks šiose varžybose.
„Arctic Lapland Rally“ yra sudėtingas bei daug ištvermės reikalaujantis ralis, kuriame per dvi dienas bus nuvažiuoti 200 kilometrai greičio ruožų ir apie 550 kilometrų tarp jų. Įprastai dauguma ruožų yra 20 – 33 kilometrų ilgio ir daugiau nei pusė važiuojama grynoje tamsoje, tačiau šiemet yra įsiterpę nemažai trumpesnių 1-7 km ruožų. Sudėtingų greičio ruožų realybę dar labiau apsunkina didžiulės sniego pusnys, labai ypatingas reljefas, vietomis labai greitos, vietomis labai techniškos bei siauros kelio atkarpos. Kalbant apie arktį, neišvengiama tema yra temperatūra. Ji pastaraisiais metais netradiciškai aukšta. Pernai laikėsi apie nulį, o šįmet bus apie 4-8 laipsnių šalčio, kas lyginant su įprastais -20 – -30 yra pakankamai nedaug.
Veiksmas prasideda jau rytoj ryte – 11:43. Rytoj dalyvių laukia 3 ilgi bei du trumpi GR bei 75 sportinių km distancija. Štai šeštadienis bus jau kur kas smarkesnis – 7 greičio ruožai ir 124 sportiniai kilometrai.
| Nr. | Vairuotojas | Šturmanas | Automobilis | Komanda | Klasė | |||
| 42. |  | Tomas Šmagarys |  | Kristian Sohlberg |  | Hyundai i20 N5 | Autoralis ASK | SM5 |
| 98. | | Linas Vaškys | | Laurynas Paškevičius |  | Škoda Fabia N5+ | ORLEN Lietuva-Mažeikių ASK | 9 |