Buvo nemažai nerimo prieš „Winter Rally Aukštaitija” varžybas, nes mūsų žiemužė vėl buvo pradėjusi krėsti pokštus. Visgi galų gale viskas buvo daugiau nei gerai. Prieš ralį paspaudė šaltukas, kuris visą drėgmę sutraukė ir iš jos padarė ledą, o ir dienos bei nakties metu giedras bei vėsus oras leido džiaugtis visais žiemos ralio smagumais. Nors dalyvių sąrašas turėjo 5 N5 lenktynininkus, deja pagrindinėje Zarasų aikštėje įsikūrusiame servise buvo galima sutikti dviem automobiliais mažiau. Palenktyniauti į Zarasus atvyko Eugenijus Sladkevičius, Aurimas Eidžiūnas bei svečias iš Estijos Jaak Tammeka. Aurimas su Jaak dar penktadienį išbandė savo automobilius surengtuose testuose, kol Eugenijus Sladkevčius su Mariumi Kariu kolegų treniruotes stebėjo šalia testinio greičio ruožo.
Išaušus šeštadieniui, patikrinus automobilius bei susirašius trasas, dalyvių laukė 4 greičio ruožai dieną ir keturi naktį. Į gan smagią kovą tarpusavyje įsivėlė Eugenijus Sladkevičius su Škoda Fabia N5+ bei Aurimas Eidžiūnas Ford Fiesta N5. Pastarasis šioms varžyboms šalia savęs pasisodino Erviną Snitką, o pridėjus dar nemenką kiekį treniruočių su Deividu Gezevičiumi – buvo galima matyti akivaizdų pagreitėjimą ir tikslų važiavimą. Tuo tarpu Eugenijus su Mariumi itin džiaugėsi sniegu bei ledu pasidengusiais greičio ruožais ir savo ypatingai efektingu važiavimu džiugino susirinkusius žiūrovus. Prie dviejų N5 klasiokų kovos buvo prisijungęs ir Ramūnas Čapkauskas, kuris taip pat pora kartų yra bandęs šią techniką. Visa trijulė kovojo dėl ketvirtos vietos bendroje įskaitoje. Svečiai iš Estijos Jaak Tammeka ir Jaanus Virro su Dariaus Biesevičiaus Ford Fiesta N5 testų metu jautėsi visai drąsiai, tačiau ralio metu važiavo šiek tiek ramiau ir laikėsi apie 20 vietą bendroje įskaitoje.
Dalyviams po keturių greičio ruožų sugrįžus į serviso zoną, susitvarkius automobilius bei užsidėjus naktinius žibintus, prasidėjo antra lenktynių dalis. Sutemus įvyko bene vienintelis šio ralio incidentas, kuris deja susijęs su N5. Aurimas Eidžiūnas su Ervinu Snitku penktame greičio ruože neišsilaikė ant kelio ir vieną kart švelniai apsiversdami nulėkė nuo jo. Visa laimė, kad ekipažas nenukentėjo, o ir pats automobilis panašu, jog apysveikis. Po šio įvykio Eugeninui Sladkevičiui tereikėjo susitvarkyti su Ramūnu Čapkausku, ką jis sėkmingai padarė kaunietį aplenkęs 17 sekundžių. Prieš pat apdovanojimų ceremoniją paaiškėjo, jog buvęs N5 narys Rokas Steponavičius nepasirodė paskutiniame laiko kontrolės punkte, todėl Eugenijus su Mariumi pakilo į trečią vietą ir lipo ant podiumo. Estų ekipažas finišavo septynioliktoje vietoje.
Žiemos ralio maratonas nesibaigia ir jau ateinantį savaitgalį du N5 atstovus – Tomą Šmagarį bei Liną Vaškį išvysime legendiniame Arctic Lapland Rally 🙂
| Vairuotojas | Šturmanas | Automobilis | Komanda | Klasė | Laikas | Vieta abs. | Vieta klasėje | |||
 | Eugenijus Sladkevičius | | Marius Kairys |  | Škoda Fabia N5+ | Samsonas Motorsport | AWD+ | 31:25.26 | 3 | 3 |
 | Jaak Tammeka | | Jaanus Virro |  | Ford Fiesta N5 | 7Bet Racing | AWD+ | 33:54.48 | 17 | 4 |
| Aurimas Eidžiūnas | | Ervinas Snitkas | | Ford Fiesta N5 | 7Bet Racing | AWD+ | DNF | – | – |
