Dar tik Liepos pradžia, o pusė Lietuvos automobilių ralio čempionato jau spėjo pralėkti taip greit, kaip praeitą savaitgalį lėkė lenktynininkai Lazdijų krašto keliais. Sunku pasakyti ar dėl padidėjusios konkurencijos, pirmuose etapuose įgautos formos ar noro maksimaliai išnaudoti beveik niekam nežinomų greičio ruožų efektą – ralistai lėkė itin smarkiai bei kovojo tarpusavyje. Natūralu, jog tokia greičio įtampa turėjo anksčiau ar vėliau kažkur turėjo pridaryti reikalų. Taip ir nutiko, tačiau apie viską nuo pradžių.
Pagaliau ralio eiga nebuvo išspręsta per pirmąją ralio dieną, kai dulkės daugiau ar mažiau sudėdavo taškus ant i, o šeštadieniui likdavo kelios mikro dvikovos su tikslais neprisidaryti reikalų lygiose vietose. Lazdijuose buvo visai kitaip, nors ralio lyderis ir buvo išsiveržęs 24 sekundėmis. Kaip pasakojo Martyno Samsono šturmanas Ervinas Snitkas – pas Martyną nėra „greičiau ar lėčiau”. Martynas važiuoja kaip važiuoja ir konkurencinė kova su Vladu Jurkevičiumi bei Giedriumi Notkumi yra tai kas mus itin džiugina. Tik šį kartą šią įprastą trikovę sujaukė grįžęs Vaidotas Žala bei treniruotėms Lazdijus išnaudojęs Martins Sesks. Jeigu Martyno Škoda Fabia N5+ yra panašaus lygio lyginant R5/Rally2 technika, tai Vaidoto Žalos Škoda Fabia Proto buvo visa galva aukščiau negu anksčiau minėti modeliai, nenuvertinant paties vairuotojo. Tuo tarpu Martins Sesks Škoda Fabia Rally2-Kit – atvirkščiai, konkurencinga tik tam tikrose sąlygose. Kaip viskas išsisprendė? Vaidotas pabėgo, tačiau Martyno greitis bei jo komandos darbas leido nuskinti dar vieną pergalę AWD bei LARČ1 įskaitose, nes V.Žala čempionato įskaitose nedalyvavo. Tad faktiškai tai yra trečia pergalė iš eilės ir šis ekipažo bei komandos stabilumas veda tik į vieną tikslą, kurio Uteniškis karjeroje dar nėra pasiekęs. Peržvelgę Lietuvos ralio čempionų statistiką suprasite apie ką kalbama.
Kol Martynas Samsonas kovojo dėl aukščiausių pozicijų ralio įskaitoje, jo kolegos iš LARČ1 klasės – Eugenijus Sladkevičius su Linu Vaškiu viso ralio metu pliekėsi kaip reikiant. Pirmąją ralio dieną Eugenijus nuo Lino po truputį bėgo tolyn, tačiau atstumas paskutiniame greičio ruože sumažėjo iki vos dviejų sekundžių. Išaušus naujam rytui, Eugenijus vėl nemažais žingsniais tolo. Linui maža plastiko detalė palindusi po akceleratoriaus pedalu šiam pridarė šiek tiek problemų ir dalinai lėmė beveik 20 sekundžių atsilikimą nuo raudonosios Škoda Fabia N5+. Po serviso penktadienio scenarijus vėl kartojosi – Linas pradėjo tirpdyti atstumą, tačiau to neužteko aplenkti Eugenijų ir kirtus finišo liniją juos skyrė apie šešias sekundes.
Išties yra nuostabu stebėti dviejų buvusių „M3” vairuotojų kovą persėdus į „N5”. Jau nuo pat pirmo etapo buvo galima suprasti, jog LARČ5 įskaitoje pagrindiniais smuikais grieš Rokas Steponavičius su Ford Fiesta N5 bei Nedas Radišauskas su Volkwagen Polo N5. Abu šie vairuotojai pakeitė automobilius bei šturmanus, tačiau tai netrukdo iš savęs spausti atrodytų viską. Taip pat labai įdomu stebėti dviejų skirtingų vairavimo filosofijų analogiją su gamykline techniką vairuojančiais lenktynininkais. Vladas Jurkevičius bei Nedas Radišauskas atstovauja švaresnio, labiau „žiedinio” stiliaus mokyklas, o Giedrius Notkus su Roku Steponavičiumi – efektingesnio, išraiškingesnio vairavimo mokyklą. Nuostabiausia tai, kad abu stiliai leidžia pasiekti itin panašų greitį. Po pirmos ralio dienos Nedas su Roku dievagojosi, jog atrodytų pirmą kartą vairuoja automobilius ir savo greičiu toli gražu nebuvo patenkinti. Tai leido kitiems klasiokams – Pauliui Beniušiui bei Tomui Šmagariui būti pačiame kovos įkarštyje. Tačiau išaušus šeštadieniui Rokas su Nedu gan greitai pabėgo nuo kitų ir kovą tęsė ne tik tarpusavyje, bet ir su bendroje įskaitoje su kitų klasių atstovais kaip Giedrius Firantas, Marius Vėgėlė ar anksčiau minėtais Eugenijumi Sladkevičiumi bei Linu Vaškiu. Šeštame greičio ruože iš Nedo atėmęs pirmą poziciją LARČ5 įskaitoje, Rokas Steponavičius jos nebepaleido iki pat ralio finišo, o atstumas tarp jų varijavo nuo nepilnos sekundės iki septynių kirtus finišo liniją. Lėkdami tokiu tempu ši dvijulė užsitikrino septintą bei aštuntą vietą bendroje įskaitoje tuo pačiu aplenkdami daugybę greitesnę techniką vairuojančių lenktynininkų. Pagrindinis klausimas šiuo metu – ar Nedas likusiuose etapuose aplenks Roką ir ar taip spaudžiančius klasiokus pasivys kiti LARČ5 dalyviai?
Visgi Rokas su Nedu ne vieni važiuoja LARČ5 įskaitoje. Tiems pabėgus į priekį tarp keturių likusių N5 atstovų įsiplieskė dvi kovos – Paulių Beniušį stengėsi pagauti Tomas Šmagarys šalia pasisodinęs WRC lygio trenerį Kristian Sohlberg, o Aurimą Eidžiūną vaikėsi savo gimtajame Dzūkijos krašte lekiantis Vilmantas Padegimas. Pirmoji dvikova deja pasibaigė gana greitai. Septinto greičio ruožo gale, Pauliaus Beniušo Citroen C3 N5 vietoje to, jog įveiktų staigų kairį posūkį sankryžoje, lėtai nusuko į dešinę ir ten sustojo sugedus galiniam reduktoriui. Nuo Pauliaus oponento Tomo Šmagario sėkmė irgi ganėtinai greitai nusisuko. Pavėlavus išvažiuoti iš serviso buvo gauta pusantros minutės bauda. Po to sekė klaida stabdyme prieš greičio gesinimo zoną, o galiausiai tame pačiame greičio ruože Hyundai i20 N5 automobilį pasiglemžė miškas bei elektros stulpas. Svarbiausia, jog ekipažas liko sveikas, pamokos išmoktos ir Paulius su Tomu Rokiškyje pratęs kovą tarpusavyje bei kitais N5 klasiokais.
Po pastarųjų įvykių kova dėl trečios atiteko į Aurimo Eidžiūno bei Vilmanto Padegimo rankas. Po dviejų trečdalių ralio, Aurimas buvo susikrovęs ganėtinai saugią – 23 sekundžių persvarą prieš Vilmantą Padegimą. Tačiau Vilmantui iš savęs, šturmano bei Renault Clio N5 automobilio spaudžiant viską, atstumas raliui einant link finišo mažėjo ir likus paskutiniam greičio ruožui Ford bei Renault automobilius bei jų ekipažus skyrė vos 7 sekundės. Sekant tarpinius greičio ruožo rezultatus greičio pradžia buvo sėkmingesnė Vilmantui, tačiau skrydis per vieną iš populiariausių šio ralio tramplynų šią kovą pabaigė. Vilmanto automobilio galas tramplyne norėjo peršokti priekį, dėl ko pastarasis gavo didžiulį smūgį. Automobilis buvo stiprokai pažeistas ir Vilmantui avariniu rėžimu teko judėti link finišo, kurį jis pasiekė, nors ir prarado pora pozicijų bendroje rikiuotėje. Tuo tarpu Aurimas Eidžiūnas nors ir nebuvo patenkintas ekipažo darbu ralio metu, išvengęs klaidų pasiėmė antrą podiumą LARČ5 įskaitoje šiais metais.
Kad ir kaip baigėsi vienos ar kitos kovos, be galo smagu, jog konkurencija tiek klasėje, tiek bendroje įskaitoje verčia lenktynininkus spausti iš savęs ir technikos viską. Taip greitėja tiek jie patys, profesionalėja komandos, o ir žiūrovams lieka atvėpti žandikauliai bei išpūstos akys. Kitas LARČ etapas mus visus pakvies į Rokiškį, kur vyks tikrąja to žodžio prasme – ištvermės ralis su 15 unikalių greičio ruožų bei 150 sportinių kilometrų. Prieš tai – Ukmergės mini ralyje turėtume išvysti bent keletą Rokiškiui besitreniruojančių N5 berniokų.
| Vairuotojas | Šturmanas | Automobilis | Komanda | Klasė | Laikas | Vieta abs. | Vieta klasėje | |||
 | Martynas Samsonas | | Ervinas Snitkas |  | Škoda Fabia N5+ | Samsonas Motorsport | LARČ1 | 50:44.05 | 2 | 1 |
| Rokas Steponavičius | | Dovydas Ketvirtis |  | Ford Fiesta N5 | GSR Motorsport | LARČ5 | 53:01.79 | 7 | 1 |
| Nedas Radišauskas | | Justas Vičiūnas |  | VW Polo N5 | Samsonas Motorsport | LARČ5 | 53:08.96 | 8 | 2 |
| Eugenijus Sladkevičius | | Marius Kairys | | Škoda Fabia N5+ | Samsonas Motorsport | LARČ1 | 53:21.94 | 9 | 2 |
| Linas Vaškys | | Laurynas Paškevičius | | Škoda Fabia N5+ | ORLEN Lietuva-Mažeikių ASK | LARČ1 | 53:28.23 | 10 | 3 |
| Aurimas Eidžiūnas | | Justas Barysas | | Ford Fiesta N5 | 7Bet racing by RALLY4FUN | LARČ5 | 54:49.62 | 14 | 3 |
| Vilmantas Padegimas | | Edvardas Gurevičius |  | Renault Clio N5 | Samsonas Motorsport | LARČ5 | 55:47.72 | 17 | 4 |
| Tomas Šmagarys |  | Kristian Sohlberg |  | Hyundai i20 N5 | AUTORALIS | LARČ5 | Incidentas | – | – |
| Paulius Beniušis | | Kristupas Adinavičius |  | Citroen C3 N5 | ST-SPORT | LARČ5 | Gedimas | – | – |
