Praeitą savaitgalį pagaliau prasidėjo 2023 m. Estijos ralio čempionatas. Tiesa, jis turėjo startuoti gerokai anksčiau Alūksnės ralyje, tačiau Baltijos regiono orų nepastovumas neretai gerokai iškraipo dalyvių bei organizatorių planus. Visgi Otepos regionas išlaikė įšalą, o ralio dienomis dar ir pasnigo, tad susidarė idealios sąlygos žiemos varžyboms, kurias aplankė 4 ekipažai iš Lietuvos, tarp kurių trys savo priekabose vežėsi N5 techniką. Kajus Samsonas su Justu Vičiūnu debiutavo su VW Polo N5, o Rokui Steponavičiui bei Dovydui Ketvirčiui tai buvo debiutas su Ford Fiesta N5. Vienintelis Vilmantas Padegimas su Renault Clio N5 jau yra susukęs pora šimtų kilometrų su nauju automobiliu.
Otepää talveralli buvo kur kas paprastesnis ralis, nei prieš keletą savaičių vykęs Arctic Lapland Rally. Dalyviai penktadienį praėjo administracines bei technines komisijas, susirašė greičio ruožus bei pasitikrino techniką bandomajame greičio ruože. Štai nuo ankstyvo šeštadienio ryto prasidėjo linksmybės – 8 greičio ruožai, 110 sportinių kilometrų ir beveik 300 kilometrų pervažiavimų tarp ruožų. Šis skaičius gana didelis dėl plačios greičio ruožų geografijos ir dviejų trumpų, bei vienos ilgos serviso zonos Otepoje. Ralio keliai pasiūlė itin didžiulį išbandymą dalyviams – begalė kalvų, posūkių per jas, pakankamai siauro kelio šonuose – didžiuliai grioviai. Negana to – startas anksti ryte, tad didžiajai daliai lenktynininkų teko startuoti prieblandoje su papildomais žibintais. Papildomų žibintų prireikė ir paskutiniuose dvejuose greičio ruožuose, kurie vyko visiškoje tamsoje.
Jau pats pirmas greičio ruožas pateikė nemalonią staigmeną – sėkmingai sulaukus Roko bei Kajaus ekipažų greičio ruože, Vilmanto Padegimo automobilis vis nesirodė. Tik viso sportinio kanalo pabaigoje iš už posūkio išniro ir pravažiavo baltasis Renault Clio N5. Deja kito ruožo Vilmantas su Tomu nestartavo. Dėl per vėlai perskaitytos stenogramos Vilmanto Renault Clio atsidūrė pusnyje, o automobilio išvadavimo operacija truko geras dvidešimt minučių. Negana to, incidento metu buvo sugadinta pasikalbėjimo įranga. Dėl per didelio vėlavimo į laiko kontrolės punktą ir įrangos pažeidimo ekipažas išsiruošė namo gerokai anksčiau negu buvo planuota.
Ganėtinai greitai iš rikiuotės dingo dar vienas lietuvių ekipažas. Trečiąjį greičio ruožą startavę Kajus Samsonas su Justu Vičiūnu pajuto, kad automobilio galia dingus, o žiūrovus liūdino tik trijų dirbančių cilindrų garsas. Avariniu rėžimu finišavę atkarpą, pasitarę su kolegomis Roku Steponavičiumi bei mechanikais, VW Polo ekipažas nutarė nerizikuoti dar labiau sugadinti motorą ir pasitraukė iš varžybų. Visa laimė, kad gedimas nebuvo itin rimtas ir ekipažas startuos šį savaitgalį Zarasuose.
Visai kitaip šio ralio istorija klostėsi Rokui Steponavičiui su Dovydu Ketvirčiu ir jų Ford Fiesta N5. Prieš pat ralį sureguliuotas automobilis kaprizų nekėlė, naujai sudarytas ekipažas tarpusavyje sėkmingai susidirbo ir iš visa to išėjo ganėtinai puikus rezultatas. Lietuvių Ford Fiesta N5 lėkė pirmajame penkioliktuke ir prieš paskutinį greičio ruožą buvo dvylikta. Idealų finišą apkartino paskutinio greičio ruožo starte užgesęs automobilis, kurį užvesti padėjo ralio fanai, senuoju geruoju būdu stūmę automobilį kol šis užsivedė. Šis nesklandumas kainavo vieną vietą bendroje įskaitoje, kurioje Rokas su Dovydu liko trylikti, o savo EMV1 klasėje liko antri, į priekį praleidę tik Pasaulio ralio čempioną – Ott Tanak, kuriam tai buvo treniruotė prieš Švedijos WRC etapą.
Tai štai tokia buvo išvyka į pietų Estija, kuri parodė kur reikia tobulėti, kad prieš vasaros sezoną būtum pačios geriausios formos.
Ateinantį savaitgalį veiksmas persikelis į 7Bet Winter Rally Aukštaitija 2023 🙂
Rezultatai:
| Vairuotojas | Šturmanas | Automobilis | Klasė | Laikas | Bendra įsk. | Klasės įsk. |
| Rokas Steponavičius | Dovydas Ketvirtis | Ford Fiesta N5 | EMV1 | 1:08:21.4 | #13 | #2 |
| Kajus Samsonas | Justas Vičiūnas | Volkswagen Polo N5 | EMV1 | Variklio gedimas | ||
| Vilmantas Padegimas | Tomas Zamara | Renault Clio N5 | EMV1 | Pavėluota į LK |
Nuotraukos – Alfonsas Rakauskas Photography